Three geotechnological proposals to tackle health emergencies and the monitoring of infectious diseases. Inputs from the COVID-19 pandemic for future preparedness

On 31 December 2019, the health authorities in Wuhan City (China) reported a cluster of interstitial pneumonia of unknown origin to the World Health Organization and successively this new coronavirus was named SARS-CoV-2, while COVID-19 identifies the related pathology which is causing an impressive health, social and economic crisis at global level. The international epidemiological context has highlighted the need to be prepared to tackle health emergencies also with innovative measures which make available to scientific research and the government organs set up for the control and surveillance of the infectious diseases a series of applications and (geo)technological instruments, able to give rapid accurate answers for detailed analyses. Moreover, the present emergency situation has underlined the importance of having well-connected detailed data in a system that, creating an adequate balance with privacy aspects, can make it possible to produce ad hoc GIS elaborations, geospatial analysis and territorial screening able to show aspects and details otherwise not recognizable. Therefore, the main aim of this paper is to advance three geotechnological proposals to tackle health emergencies, with particular reference to the: elaboration in a GIS environment of geographical-healthcare-epidemiological models of spatial and temporal diffusion; devising of an App for data tracking, digital flow mapping and health education; realization of a geolocalised online questionnaire, for a smart survey for the identification of possible positives. For each of these proposals we provide, for conventionally selected study areas of Rome (Italy), examples and demonstrative elaborations based on simulated data in order to evidence the potential results that could be reached as relevant support to interdisciplinary analysis and decision making.

Il 31 dicembre 2019, le autorità sanitarie della città di Wuhan (Cina) segnalarono all’Organizzazione Mondiale della Sanità un cluster di polmonite interstiziale di origine sconosciuta e successivamente questo nuovo coronavirus è stato denominato SARS-CoV-2, mentre COVID-19 identifica la relativa patologia che sta causando un’impressionante crisi sanitaria, sociale ed economica a livello globale. Il contesto epidemiologico internazionale ha evidenziato la necessità di essere preparati ad affrontare le emergenze sanitarie anche con misure innovative che mettano a disposizione della ricerca scientifica e degli organi di governo, preposti al controllo e alla sorveglianza delle malattie infettive, una serie di applicazioni e strumenti geotecnologici capaci di fornire risposte rapide e accurate per dettagliate analisi. Inoltre, l’attuale situazione di emergenza ha sottolineato l’importanza di avere dati di dettaglio armonizzati in un sistema che, in un opportuno equilibrio con gli aspetti di privacy, possa permettere di produrre elaborazioni GIS ad hoc, analisi geospaziali e screening territoriali in grado di mostrare aspetti e dettagli altrimenti non riconoscibili. L’obiettivo principale di questo lavoro è, quindi, quello di avanzare tre proposte geotecnologiche per affrontare le emergenze sanitarie, con particolare riferimento: all’elaborazione, in ambiente GIS, di modelli geografico-sanitario-epidemiologici di diffusione spaziale e temporale; alla predisposizione di un’App per il tracciamento dei dati, la mappatura digitale dei flussi e l’educazione sanitaria; alla realizzazione di un questionario online geolocalizzato, per uno smart survey finalizzato all’identificazione di possibili positivi. Per ciascuna proposta si forniscono, per aree di studio convenzionalmente selezionate del comune di Roma, esempi ed elaborazioni dimostrative basate su dati simulati, in modo da evidenziare i potenziali risultati che potrebbero essere raggiunti come rilevante supporto per le analisi interdisciplinari e il processo decisionale.